Un rullo stradale, noto anche come compattatore del terreno, è un tipo di attrezzatura per costruzioni stradali, disponibile in due categorie principali: con ruote in acciaio- e con ruote. All'interno della categoria più ampia delle macchine edili, i rulli stradali rientrano nella categoria delle attrezzature stradali e sono ampiamente utilizzati nella compattazione di sezioni di riempimento in progetti di ingegneria su larga-scala come autostrade, ferrovie, piste aeroportuali, dighe e stadi. Possono compattare terreni sabbiosi, semi-coesivi e coesivi, nonché terreni di sottofondo stabilizzati e strati di pavimentazione in calcestruzzo asfaltato. Utilizzando la forza del proprio peso, i rulli stradali sono adatti a varie operazioni di compattazione, causando deformazione permanente e densificazione dello strato compattato.
Già nell'antichità gli uomini utilizzavano gli zoccoli del bestiame per calpestare, impastare e compattare il terreno, per trattare le fondamenta delle case e per compattare dighe e argini di fiumi. Prima della metà del-19° secolo, l'ingegneria stradale occidentale utilizzava principalmente pavimentazioni in ghiaia e la compattazione veniva ottenuta principalmente dal rotolamento naturale dei veicoli. Fu solo con l'invenzione del rullo di pietra nel 1858 che fu promosso lo sviluppo della pavimentazione in ghiaia e gradualmente apparve l'uso di rulli trainati da cavalli per la compattazione. Questo è stato il primo prototipo del rullo compressore. Nel 1860 apparve in Francia il rullo compressore, che promosse e migliorò ulteriormente la tecnologia di costruzione e la qualità delle pavimentazioni in ghiaia e accelerò il progresso.
